Messi a connu un succès immédiat à Miami. Nous pensons qu’il est l’un des nôtres, disent ses coéquipiers.
L’influence de Lionel Messi (36 ans) sur le jeu de l’Inter Miami est clairement évidente : en 120 minutes sur le terrain, il a marqué trois buts et délivré une passe décisive. Mais ses coéquipiers affirment que son impact en coulisses est tout aussi crucial que sur le terrain.
Le septuple Ballon d’Or et récent vainqueur de la Coupe du monde a été confronté à un certain nombre d’écueils potentiels à son arrivée dans le dernier club de Major League Soccer. Après avoir passé toute sa carrière aux côtés de footballeurs de classe mondiale, Messi a quitté ses coéquipiers vedettes du Paris Saint-Germain et est entré dans un vestiaire rempli de visages pour la plupart inconnus.
Gagnant des millions de dollars de plus que ses coéquipiers et doté d’un CV footballistique dont ses nouveaux collègues ne pouvaient que rêver, il n’était pas du tout certain qu’il s’entende avec le reste de l’équipe. L’arrivée de Messi à Miami s’est accompagnée de celle d’une autre ancienne star du FC Barcelone, le milieu de terrain espagnol Sergio Busquets.
Mais parlez à n’importe quelle personne associée à l’Inter Miami et elle vous dira rapidement comment les deux joueurs ont mis leur ego de côté et sont allés à la rencontre de leurs nouveaux coéquipiers. « Pour être honnête, je pense que cela montre leur caractère ». DeAndre Yedlin s’est fait entendre. « Ils sont arrivés et ils ne se sont pas vantés ou n’ont pas dit, oh, nous sommes les grands garçons ici ou quoi que ce soit de ce genre. Ils ont essayé de s’intégrer à l’équipe ». a déclaré le défenseur, qui a cédé le brassard de capitaine à Messi.
Selon Yedlin, même à l’entraînement, les deux joueurs ne bénéficient pas d’un traitement de faveur, et ce malgré le fait que les deux stars se doutent bien qu’elles seraient exaucées dans leurs moindres désirs. « Ils mangent comme nous, s’entraînent comme nous et écoutent les mêmes entraîneurs que nous. Il n’y a rien de différent. Nous avons donc vraiment l’impression qu’ils font partie de l’équipe, qu’ils sont des nôtres. Et je pense que cela nous aide ». Yedlin, qui a joué en Premier League pour Newcastle United, a ajouté.
En quittant le stade après la victoire 4-0 de mardi sur Atlanta, sa deuxième victoire consécutive avec ses nouveaux coéquipiers, Yedlin portait des écouteurs aux couleurs rose et noir de l’équipe, que Messi a offert à toute l’équipe, selon lui. S’il y avait des craintes de voir une division « nous et eux » se former au sein du club, Yedlin affirme qu’elles se sont dissipées après l’arrivée des deux joueurs dans le sud de la Floride.
« Personne ne savait vraiment à quoi s’attendre. Mais cela a été une surprise incroyablement agréable de travailler avec eux, d’apprendre d’eux et de jouer avec eux ». a-t-il déclaré.
La transformation de Miami en deux matches, d’une équipe manquant de confiance en elle à une unité jouant avec style et détermination, n’est pas seulement due à l’habileté technique de Messi et Busquets. En fait, le duo est clairement déterminé à aider le reste de l’équipe à s’améliorer. Messi réagit aux erreurs de ses coéquipiers par des suggestions et du soutien, plutôt que par des gestes de frustration comme le font certains joueurs vedettes de la MLS.
Un rêve devenu réalité
Le défenseur Noah Allen, 19 ans, qui a grandi juste à côté du stade de l’Inter à Pembroke Pines, affirme que c’est un plaisir de jouer avec Messi. « Il fait en sorte que tout le monde prenne plaisir à jouer, il nous donne plus d’espace. Il nous donne plus d’espace, ce qui nous permet d’avoir plus de temps sur le ballon et de prendre de meilleures décisions. Nous jouons contre les meilleurs du monde, nous devons donc être plus concentrés. Et il nous aide vraiment à le faire ». a t-il dit.
Personne n’a autant profité de l’arrivée de Messi que l’attaquant finlandais Robert Taylor, qui a égalé l’Argentin avec trois buts lors de ses deux derniers matches et a également récompensé son coéquipier d’une passe décisive. « Jouer avec lui est un rêve devenu réalité. a déclaré Taylor, qui se battait pour une place dans l’équipe de départ avant que Gérard Martin ne prenne les rênes de l’équipe.
Busquets attire moins l’attention que Messi, mais il tire les ficelles au milieu de terrain et affirme que l’expérience acquise par les deux joueurs sous la houlette de Martin les aide à guider leurs nouveaux coéquipiers dans un changement de style. Il y a clairement un transfert de connaissances – on voit souvent Busquets parler à ses coéquipiers pendant les matches, les alertant sur des opportunités de passes qu’ils auraient pu manquer.
« Je connais Tata (Martin), je connais sa philosophie, je sais ce qu’il veut et je pense que je peux beaucoup aider tous les joueurs au niveau tactique, pas seulement les jeunes. a déclaré l’Espagnol. « Nous essayons de nous améliorer et oui, nous communiquons pour le voir dans les matches », a-t-il ajouté.
