L’Arabie Saoudite est beaucoup plus ouverte maintenant, ce n’est plus un pays si fermé, dit le coach Hašek
Dans une interview accordée à ČTK, l’entraîneur de football Ivan Hašek (59 ans) s’est dit surpris par la vitesse à laquelle les joueurs des meilleures équipes européennes s’installent en Arabie Saoudite. L’ancien entraîneur du plus grand club saoudien, Al Hilal, considère la Coupe du monde de l’année dernière au Qatar comme un tournant, qui a ouvert la porte du monde arabe aux footballeurs du vieux continent.
« C’est un événement très important, donc c’est un peu une surprise. La principale source d’inspiration a été le succès de la Coupe du monde au Qatar, mais le football reste extrêmement populaire dans les pays arabes. L’Arabie saoudite vit au rythme du football. Hašek a déclaré.
En décembre, après la Coupe du monde, le Portugais Cristiano Ronaldo s’est rendu en Arabie saoudite et d’autres grands noms l’ont suivi cet été. Outre l’actuel Ballon d’Or Karim Benzema, d’autres vainqueurs de la Ligue des champions comme Sadio Mané, N’Golo Kanté et Riyad Mahrez ont rejoint le championnat local.
Selon Hasek, les joueurs ont appris à connaître la vie du football dans le monde arabe lors de leur première Coupe du monde. « C’est peut-être l’une des raisons pour lesquelles les participants au championnat s’y rendent maintenant. Mais la première et la plus fondamentale est, bien sûr, les énormes ressources financières que les clubs saoudiens ont investies. C’est l’un des pays les plus riches du monde, les clubs peuvent se le permettre », a souligné l’ancien entraîneur de l’équipe nationale et président de la fédération.
Al Hilal peut se comparer aux clubs européens
Hasek a entraîné Al Hilal en 2012, et c’est là que l’attaquant brésilien Neymar a quitté le Paris Saint-Germain, selon la BBC aujourd’hui. « Al Hilal est le plus grand et le plus célèbre club d’Asie. C’est un méga club qui peut être comparé aux meilleures équipes des cinq plus grandes ligues d’Europe occidentale en termes d’installations ou d’intérêt de la part des médias locaux. En bref, c’est un grand club auquel nous sommes habitués en Europe », a déclaré l’ancien capitaine de l’équipe nationale.
Les transferts de stars du football attirent également l’attention parce que l’Arabie saoudite, comme le Qatar, est depuis longtemps critiquée pour ses violations des droits de l’homme et des libertés. Les organisations de défense des droits de l’homme ont mis en garde contre le « lavage sportif », c’est-à-dire le fait que les régimes au pouvoir améliorent leur propre image en investissant dans le sport.
Hašek estime que le pays a changé depuis son passage dans la ligue d’Arabie saoudite. « De nouveaux stades ont été construits et, surtout, la vie y est légèrement différente en termes de tourisme et d’accès aux étrangers. L’Arabie saoudite est beaucoup plus ouverte aujourd’hui, ce n’est plus un pays aussi fermé, où il était difficile d’obtenir un visa. Ils veulent suivre les traces du Qatar ou des Émirats arabes unis, en se basant davantage sur le tourisme. L’un de ces passe-temps peut être le football, bien sûr », a déclaré la légende du Sparta Prague.
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Des joueurs tchèques ? Probablement pas
Un entraîneur ayant une expérience en France, au Japon, aux Emirats Arabes Unis, au Qatar ou au Liban ne voit pas pourquoi le championnat d’Arabie Saoudite ne pourrait pas être suivi de la même manière que les compétitions européennes. « Je pense que nous le suivons déjà, même dans notre pays, nous pouvons trouver des matches de leur championnat à la télévision. Ils investissent énormément d’argent, mais ils veulent aussi en tirer profit, par exemple pour les droits de télévision. C’est un énorme business », a déclaré M. Hašek.
Cependant, il ne s’attend pas à ce que des joueurs du championnat tchèque partent pour l’Arabie saoudite. « La qualité des renforts étrangers en Arabie saoudite est hors norme. Seuls les garçons tchèques ayant de l’expérience à l’étranger pourraient probablement être transférés, par exemple Schick et Hložek de la Bundesliga ou Souček de la Premier League. Il pourrait y avoir de l’intérêt pour les joueurs de l’équipe nationale, mais il est difficile de les faire venir de notre championnat », a ajouté l’entraîneur, qui a travaillé pour la dernière fois pour l’équipe nationale libanaise il y a un an et demi.
