La saison de la MLS a commencé depuis un certain temps déjà et nous pouvons faire le bilan de neuf journées riches en événements. Fin février, l’une des plus grandes ligues de football au monde (la MLS compte désormais 29 participants) a donné son coup d’envoi pour la 29e fois. Il est encore trop tôt pour tirer des conclusions, mais la saison régulière, encore jeune, a déjà offert beaucoup de spectacle. Louis City, qui fait ses débuts dans la MLS, a joué l’un des rôles principaux en prenant un départ fulgurant.
ST. LOUIS CITY, UN DÉBUT HAUT EN COULEURS
Louis City, qui a fait ses débuts en MLS, a vu le jour en 2019, et cette année-là, les préparatifs ont immédiatement commencé en vue d’une éventuelle entrée dans la plus haute ligue de football des États-Unis. Louis City, situé dans l’État du Missouri, a été associé à plusieurs reprises à la MLS il y a plusieurs années, mais cela ne s’est concrétisé qu’au cours de la saison actuelle. En 2020, grâce notamment à la construction d’un nouveau stade, les plans du club ont été approuvés par la Major League Soccer. Il était initialement prévu que le club fasse ses débuts en 2022, mais en raison de la pandémie de grippe, l’inauguration a été reportée d’un an.
Le club joue ses matches à domicile au nouveau CityPark, un véritable stade de football pouvant accueillir plus de 22 000 spectateurs. En outre, les couleurs du club sont principalement le rouge et le noir, le club n’a pas (encore) de surnom et les supporters (comme les supporters du club de baseball local et du club de hockey sur glace local) sont affectueusement appelés « Louligans ». Le Sud-Africain Bradley Carnell a l’honneur d’être le premier entraîneur à débuter au club. En outre, la sélection de St. Louis comprend pas moins de 15 nationalités. Au sein de la sélection, l’ancien gardien de but du Borussia Dortmund Roman Bürki, l’attaquant brésilien Joao Klauss et le défenseur suédois Joakim Nilsson sont les noms les plus connus.
Louis fait partie de la Conférence Ouest cette saison. Il prend ainsi la place du Nashville SC, qui est passé dans la Conférence Est. Malgré le fait que la sélection ne compte aucune star mondiale, St. Louis City a connu un début de championnat en fanfare. Après neuf journées, le club a pris la tête de la Conférence avec 19 points. Dans le même temps, l’équipe de Carnell a remporté ses cinq premiers matches, ce qui constitue un exploit unique pour une franchise débutante. Jusqu’à présent, l’équipe a perdu contre Minnesota et Seattle. L’attaquant Joao Klauss, en particulier, a impressionné jusqu’à présent avec son total de 5 buts. Le gardien Bürki est également très populaire et est bruyamment acclamé par les Louligans à chaque match.
LE LOS ANGELES FC À SA POURSUITE
Le Los Angeles FC, champion en titre de la MLS, réalise également des performances satisfaisantes cette saison. Louis, l’équipe vedette a accumulé 18 points. Louis, le LA FC et les Seattle Sounders. Le FC Dallas du remarquable gardien de but néerlandais Maarten Paes peut peut-être encore émerger en tant qu’outsider. Toutefois, il est encore très tôt pour tirer des conclusions. Dans la Conférence Est, le New England Revolution (avec l’ancien attaquant de l’AZ Jozy Altidore) et le FC Cincinnati (avec les anciens entraîneurs Jaap Stam et Ron Jans) se portent très bien. Les deux équipes ont pris 20 points en neuf matches.
Pour le prochain tour, de belles affiches sont à nouveau au programme. Il s’agit de New England Revolution – FC Cincinnati et Real Salt Lake – Seattle Sounders. Louis City jouera un match à domicile contre les Portland Timbers samedi soir prochain. La saison régulière de la MLS se poursuit jusqu’au 21 octobre.
