Les supporters d’Eindhoven rayonnent de bonheur. Après l’arrivée cet été de l’entraîneur Peter Bosz (60 ans), une équipe est en train d’émerger au Philips Stadion, qui roule dans les compétitions nationales, joue des matches importants en Ligue des champions et, surtout, pratique un football de grande qualité. Il n’y a probablement aucune autre équipe au monde qui présente un meilleur bilan que le PSV pour la saison en cours. Il est évident qu’une histoire extraordinaire est en train de s’écrire dans cette ville d’un quart de million d’habitants située dans le sud des Pays-Bas.
Lorsque le PSV était mené 0-2 lors de son dernier match de Coupe d’Europe à Séville, il restait un peu plus d’une demi-heure à jouer. L’équipe néerlandaise était sur le point d’être éliminée de la Ligue des champions à ce moment-là. L’entraîneur Peter Bosz a procédé à un remplacement et a fait entrer un milieu offensif à la place d’un de ses défenseurs centraux. L’opération offensive s’est avérée payante puisque le match a été égalisé en 20 minutes et que l’équipe locale a perdu l’un de ses piliers à la suite d’un carton rouge.
Les visiteurs étaient soudainement proches de prendre un point important, ce qui leur donnait de solides chances pour le dernier match et ils n’avaient pas à prendre autant de risques… Faux ! Même s’il était clair que Séville allait se lancer à corps perdu dans l’attaque, ayant besoin de marquer un but pour survivre dans la compétition, Bosz retirait immédiatement le deuxième stoppeur et le milieu défensif du terrain et faisait entrer un défenseur offensif et un attaquant à la place. Son équipe n’avait pas de défenseur central classique sur le terrain à ce moment de crise.
Si un autre entraîneur avait fait cela avec une autre équipe, les fans se gratteraient la tête. C’est juste que ceux du PSV attendent cela de leur manager et acceptent volontiers des solutions non conventionnelles parce qu’elles fonctionnent à merveille…
C’est l’attaquant remplaçant Ricardo Pepi qui a marqué le but de la victoire mercredi soir en Espagne, permettant au PSV d’accéder à la partie printanière de la Ligue des champions. Après coup, lorsqu’il a été interrogé sur sa stratégie de remplacement après ce retournement de situation sensationnel, Bosz a sèchement déclaré que perdre 0-2 n’était pas mieux que perdre 0-4, alors pourquoi ne pas…
La tactique à haut risque associée à une récompense potentiellement élevée a fonctionné. La récompense du courage n’aurait pas pu être plus douce.
Bilan à cent pour cent
Mais il n’y a pas que la Ligue des champions où le PSV prospère malgré une lourde défaite 0:4 contre Arsenal en septembre. En Eredivisie, le club rouge et blanc affiche un bilan remarquable : 14 matches, 14 victoires, 50 buts marqués et seulement six encaissés.
Lorsque Bosz a remplacé Ruud van Nistelrooij en tant qu’entraîneur en juin, il a pris les rênes d’un club qui était considéré comme l’éternel deuxième des Pays-Bas. Auparavant, c’était l’Ajax qui régnait en maître, tandis que la saison précédente, le Feyenoord, dirigé par l’entraîneur Arno Slote, avait ôté tout espoir à Eindhoven.
Il faut dire que sans Xavi Simons, le PSV n’aurait probablement pas terminé à la deuxième place lors de la saison 2022/23. De plus, le super talent de 20 ans a disparu de l’équipe durant l’été. En effet, le PSG français a utilisé la clause de rachat et a envoyé le milieu offensif en prêt à Leipzig. Même les supporters les plus optimistes du PSV ne croyaient pas qu’ils pourraient lutter contre le Feyenoord de Slota la saison suivante.
Pourtant, quelques semaines plus tard, tout a changé. L’équipe d’Eindhoven remportait son match mutuel 1-0 contre les champions en titre et gagnait la Super Coupe des Pays-Bas. C’était un signe avant-coureur.
Même si le PSV n’a pas de joueur vedette comme Simons l’année dernière, et même si Joey Veerman, Johan Bakayoko, Noa Lang et Luuk de Jong réalisent de très bonnes performances, il est clair que c’est surtout l’équipe qui fonctionne parfaitement. De plus, le leader du championnat néerlandais présente cette saison l’un des styles de football les plus attrayants des championnats européens.
Ce n’est pas une coïncidence. Car le manager du PSV est l’homme qui, de tous les entraîneurs, est peut-être le plus proche de la philosophie du football moderne que Johan Cruyff a promue aux Pays-Bas. Le légendaire meneur de jeu et plus tard entraîneur à succès a également été décrit par Bosz comme son modèle. Au fil des ans, un concept de football extrêmement offensif, communément appelé « BoszBall » aux Pays-Bas, a été développé sous sa direction.
La règle des cinq secondes
La priorité est de dominer la possession du ballon, le soutien associé des joueurs de la ligne arrière et leur implication dans le milieu de terrain. En même temps, il y a un effort visible pour gagner le ballon aussi vite que possible lorsque l’adversaire joue, idéalement dans les cinq secondes.
La règle des cinq secondes, comme Bosz l’appelle lui-même, est risquée, car la ligne défensive de l’équipe doit rester très haute tandis que les joueurs quittent leurs positions traditionnelles pour mettre l’adversaire sous pression. Cependant, le manager du PSV n’est pas inquiet. Il sait qu’on ne peut pas jouer sans prendre de risques tout en divertissant le public. Il préfère gagner 4-3 que 1-0.
La tactique qu’il a choisie permet de marquer régulièrement des buts contre des adversaires plus faibles du championnat. Cependant, au cours de la nouvelle saison, l’équipe a déjà gagné neuf fois par trois buts d’écart ou plus et a marqué au moins quatre buts lors de sept matches. Dans le même temps, certains craignaient que le style de jeu ne soit trop offensif pour fonctionner face à des adversaires plus forts. La grande école d’Arsenal, mentionnée plus haut, a donné raison aux critiques, et le PSV a dû accepter une débâcle embarrassante (0-4) lors de son premier match de groupe de la Ligue des champions.
Depuis lors, BoszBall a travaillé pour le PSV contre des équipes plus faibles, mais aussi contre des équipes de haut niveau. C’est la différence avec ses passages au Borussia Dortmund, au Bayer Leverkusen ou à Lyon, où ses performances défensives souvent fragiles lui ont coûté son poste.
Au début du mois de novembre, à la veille d’un match crucial de Ligue des Champions contre le Racing Lens, il semblait inévitable que l’incroyable série de neuf matches sans victoire prenne fin peu à peu. Des matches difficiles contre Twente, Séville et Feyenoord se profilaient à l’horizon. Mais le PSV a remporté ces quatre batailles importantes.
La victoire la plus impressionnante a été remportée par l’équipe de Bosz à Feyenoord, où elle a battu son principal rival 2-1, même sans ses joueurs clés Lang et Hirving Lozano, et l’a dépassé au classement avec une marge de 10 points.
Les mouvements de Cruyff
Une fois de plus, Bosz a fait ce qu’il voulait. Il savait que le Feyenoord devait gagner et qu’il attaquerait dès le début du match. Il n’a donc pas fait ce que la plupart des entraîneurs auraient fait en abordant le match avec une avance de sept points. Il n’a pas préféré jouer un jeu défensif solide. Il n’a pas aligné sa ligne défensive habituelle, mais a placé un milieu de terrain créatif au milieu de la défense, Jerdy Schouten.
C’était littéralement un coup à la Cruyff. La meilleure façon d’empêcher Feyenoord de marquer n’était pas de construire un mur solide. Le PSV a décidé, fidèle à sa philosophie, d’essayer de jouer le plus possible avec le ballon sous son contrôle. « Nous avons préféré fatiguer Feyenoord en essayant de lui prendre le ballon. C’est pourquoi j’ai décidé de mettre un milieu de terrain au poste d’arrière latéral ». a déclaré Bosz après le match.
Et le risque ? « Je ne pense pas qu’il soit plus grand. Si vous défendez pendant 90 minutes, vous perdez. Et nous sommes venus ici pour gagner », a-t-il ajouté. C’est ce qui s’est passé. Feyenoord, qui paraissait souveraine la saison dernière, a connu une défaite amère à domicile. Eindhoven a tiré plus souvent au but (7:3) et a obtenu une meilleure moyenne de buts (1,60:1,39).
Lors de la saison 2023/24, il n’y a plus aucune équipe dans les ligues supérieures du monde entier qui n’a pas perdu un point, à l’exception du PSV. La dernière fois qu’une telle domination a été observée aux Pays-Bas, c’était en 1987. A l’époque, c’était également l’équipe du Philips Stadion, où le désormais légendaire entraîneur Guus Hiddink avait conservé une série de 17 victoires lors des 17 premiers matches. L’équipe de Bosz n’est plus qu’à trois pas d’égaler cet exploit.
Si le succès dans les compétitions nationales semble presque assuré, gagner la Ligue des champions sera de toute évidence une tâche trop difficile pour la génération actuelle du PSV. Cependant, les clubs néerlandais ont montré dans un passé récent qu’ils pouvaient rivaliser avec les géants européens. L’Ajax a atteint les demi-finales de la Ligue des champions, Feyenoord a atteint la finale de la Conférence. Pour Eindhoven, c’est une source d’inspiration suffisante.
Compte tenu de son football kamikaze, il n’est pas certain que le parcours du PSV dans les éliminatoires de printemps de la Ligue des champions soit très long, mais il y a fort à parier qu’il sera divertissant. En tout cas, aux yeux de Bosz, c’est ce qui compte dans le football. « Je veux divertir les supporters dans le stade », a-t-il déclaré un jour. Les gens doivent voir du beau football et quand ils rentrent chez eux, ils doivent se dire : « Wow, c’était génial ! ».
Peter Bosz était définitivement le bon choix pour Eindhoven…
