Les Pittsburgh Pirates ont retrouvé Josh Palacios cette semaine et ils ne l’ont pas regretté ! Lundi dernier, le jour de son anniversaire, l’international s’est montré sous son meilleur jour. Sem Robberse est un international en puissance et le talentueux lanceur a été impliqué dans un échange la semaine dernière qui l’a fait passer de Toronto à St-Louis. En double-A, il poursuit sa longue route vers les majeures dans l’organisation des Cardinals. Nous ne le verrons pas encore dans ce Dutch Watch, mais espérons que cela changera dans un avenir (proche).
OZZIE ALBIES (2B, Atlanta Braves)
407 AB, 105 H, 64 R, 24 HR, 76 RBI, .258 BA, .318 OBP, .501 SLG, .819 OPS
Ozzie Albies était donc assez remonté contre sa batte après le ASG. Pour ses Atlanta Braves, l’essentiel était de retrouver les bonnes sensations d’avant la pause. Pour la deuxième fois en quelques jours, ils affrontaient les Milwaukee Brewers. Cette fois, il s’agissait d’un match à domicile pour le leader de la NL East. Après cette série de trois matches, non seulement la date limite des transactions était proche, mais les Braves avaient également rendez-vous avec Shohei Ohtani et les LA Angels.
Avec deux home runs de 3 points lors de ses trois derniers matches, Ozzie Albies a entamé la série de trois matches contre Milwaukee avec de grandes attentes. Après un début difficile, Albies a mis les Braves sur les rails dans la cinquième manche. Son simple RBI a donné à Atlanta une avance de 5-4 et Albies a lui-même marché pour porter la marque à 6-4. Alors que les Brewers gardaient leurs adversaires sous leur coupe ces derniers temps, les Braves marquaient à leur guise. Après neuf manches, le score était de 10-7.
Le samedi 29 juillet, Albies a inscrit son 74e but dans la première manche.e RBI cette année. Ce faisant, il a déclenché une manche particulièrement productive, puisque pas moins de six Braves ont franchi le marbre. Avec Albies 2for-5, Atlanta a également facilement remporté ce match : 11-5. La finale de la série a été plus difficile, mais à 6-6 dans la huitième manche, Albies est venu à la rescousse. Son dix-huitième double a été suivi d’un home run de Matt Olson, donnant aux Braves la victoire 8-6. Et le sweep.
TROP FORT POUR OHTANI
De nombreux fans attendaient avec impatience la série entre Shohei Ohtani et Ronald Acuna Jr. aka les Angels contre les Braves. A Atlanta. Le 31 juillet, ce sont les Halos qui ont ouvert le bal en battant les Braves 4-1. Ohtani et Acuna ont gardé la poudre sèche, tout comme Ozzie Albies, qui n’a pas réussi à faire mieux que 3 points et un but sur balles. Son équipe a riposté en remportant une victoire 5-1 mardi. Son simple a permis d’amorcer le premier point du match. Depuis la troisième base, c’est Matt Olson qui a fait entrer le joueur de champ en troisième base.
Par un chaud mercredi après-midi à Atlanta, la finale de la série s’est déroulée à sens unique. À 12-5, les Braves n’ont laissé aucun doute sur qui était le meilleur dans cette série, et Albies n’a pas laissé tomber avec un double (son 19e), un triple (son 4e) et 2 RBIs non plus. En 2019 (86 RBIs) et 2021 (106 RBIs), Albies a fait mieux que les 76 RBIs d’aujourd’hui, mais il lui reste encore deux mois pour augmenter considérablement ce chiffre. Il est toutefois le joueur le plus productif à son poste, tout comme son coéquipier Matt Olson (91 RBIs) dans toute la MLB.
XANDER BOGAERTS (SS, San Diego Padres)
391 AB, 104 H, 52 R, 11 HR, 37 RBI, .266 BA, .344 OBP, .396 SLG, .740 OPS
La barre a été placée très haut à San Diego. Dotés d’un ensemble de stars, les Padres se rapprochent de plus en plus des Dodgers depuis quelques années. Le fait que, malgré l’arrivée de Xander Bogaerts, entre autres, ils ne veuillent pas réussir cette saison doit être très frustrant. Par exemple, les Padres sont toujours en attente d’une série de quatre victoires ou plus et ont besoin de faire de grosses jambes pour forcer une autre place en postseason. Ont-ils encore remué lors de la date limite des échanges ? Mwah, ce n’était pas si mal. Rich Hill, 43 ans, a été l’une des principales acquisitions.
Le dernier week-end avant la date limite des échanges, les Friars ont été assez malmenés. Les Texas Rangers ont amené l’une des équipes les plus fortes de la Ligue au Petco Park, mais cela a semblé détendre l’atmosphère pour les Padres le 28 juillet. Xander Bogaerts a beau être à 0 pour 4 au bâton, son équipe s’est imposée 7 à 1 face à cet adversaire. Un jour plus tard, cette bonne performance a été suivie d’effet. Bogaerts s’est illustré lors de la deuxième manche avec un simple et a contribué à l’un des quatre points de cette manche. Le score final était donc atteint, et San Diego a pu réaliser le sweep dimanche.
LA VOLATILITÉ L’EMPORTE
Ce balayage a bel et bien eu lieu. C’est Bogaerts qui a ouvert le score avec un sac fly en troisième manche en faisant marquer Ha-Seong Kim. Avec un score de 2 pour 3, le shortstop peut se féliciter d’une bonne fin de série, remportée 5-3 par les Padres. Avec les Rockies comme adversaire dans la série suivante, tous les signes étaient au vert pour la première série de 4 victoires de l’année. Mais ce n’est pas ce qui s’est passé. Avec un simple, son seul hit en 5 ABs, dans la huitième manche, Bogaerts a augmenté la pression, mais en prolongation la victoire était pour le Colorado.
La réponse des Friars est venue mardi dernier. Les Rockies ont été balayés 8-5, mais Bogaerts n’a pas beaucoup contribué offensivement, comme en témoigne son 0-for-4. Un jour plus tard, les choses étaient bien différentes. Avec un score de 3 sur 5, sa batte a de nouveau pris le dessus. Dans la troisième manche, Bogaerts a réussi son dix-huitième double de l’année et dans la neuvième, son simple a mené à un point quelques instants plus tard. Le match était déjà joué à ce moment-là, puisque les Padres l’ont emporté de manière convaincante 11-1. Dans la lutte pour les wildcards, ils sont toujours à quatre jeux des Brewers et des Marlins après cette série.
KENLEY JANSEN (RHP, Boston Red Sox)
35.1 IP, 24 SV, 3.06 ERA, 32 H, 14 BB, 42 K, 13 R, 12 ER, 1.302 WHIP
Grâce à un beau sprint intermédiaire en juillet (15 victoires en 23 matchs), ils peuvent encore espérer les play-offs à Beantown. La semaine dernière, Kenley Jansen et ses hommes ont fait le plein de confiance avec deux victoires contre les Braves, mais pour avoir une chance sérieuse d’accéder aux wildcards, de bons résultats contre les Giants et les Mariners étaient nécessaires cette semaine. Pour Jansen, la série contre San Francisco est particulièrement spéciale, car il connaît évidemment ce club comme sa poche depuis son passage à Los Angeles.
Sur les 413 arrêts de sa carrière, Jansen en a réalisé 36 contre les Giants. Le vendredi 28 juillet, l’occasion d’engranger le numéro 37 s’est déjà présentée. Les Red Sox défendaient une avance de 3-2 à San Francisco lorsque Jansen s’est présenté sur le monticule. Son walk a duré plus longtemps que la manche, pour ainsi dire, puisque le closer n’a eu besoin que de neuf lancers pour venir à bout du rival d’antan. J.D. Davis et Blake Sabol ont pu s’asseoir après un strikeout et un fly ball est devenu fatal à Patrick Bailey dans son AB.
Un jour plus tard, le closer a été déployé à nouveau. Cette fois-ci, le but était de maintenir le score à 2-2. Une fois de plus, il ne s’agit pas d’une longue sortie. En effet, Jansen n’a lancé qu’une seule balle et c’est J.D. Davis qui l’a frappée pour le coup de circuit décisif. Ce coup sûr a mis fin à la séquence de cinq victoires des Red Sox et a permis à Jansen de subir sa deuxième défaite de la saison. Les Giants ne se sont pas arrêtés là, puisqu’ils ont également remporté la finale de la série en onze manches (4-3).
SANS PROBLÈME À SEATTLE
Les Red Sox sont restés sur la côte ouest pendant un certain temps, puisqu’ils ont quitté San Francisco pour se rendre à Seattle afin d’y disputer une série de trois matchs contre les Mariners. Jansen n’a affronté cet adversaire que cinq fois dans sa longue carrière, mais cette semaine, il en a ajouté une sixième. Lundi, Boston a terminé sur un score de 2-6, mais en ce premier jour du mois d’août, c’est à Kenley Jansen qu’est revenu le soin de faire passer une avance de 6-4 à la ligne d’arrivée.
Lors de cette sortie, le closer n’a pas eu de problème. Cade Marlowe et J.P. Crawford ont bien eu le bâton contre la balle, mais Jansen a pu compter sur sa défense dans les deux cas. Julio Rodriguez a obtenu le troisième et dernier retrait de la manche après un retrait sur prise, donnant à Jansen son 24e sauvetage. Il revient ainsi dans le top 10 en termes de nombre d’arrêts. Jansen est resté à 24 arrêts dans cette série, puisque ce sont les Mariners qui ont remporté le match 6-3 mercredi. La contribution de Jansen n’a donc pas été nécessaire ici.
JOSH PALACIOS (OF, Pittsburgh Pirates)
115 AB, 28 H, 10 R, 2 HR, 16 RBI, .243 BA, .273 OBP, .383 SLG, .655 OPS
Pendant une dizaine de jours, Josh Palacios a disparu de la liste des joueurs, mais le dernier week-end de juin, le joueur de champ extérieur a reçu un nouvel appel des Pirates de Pittsburgh pour se racheter. Il a été autorisé à réintégrer l’équipe principale pour les trois matchs contre les Phillies de Philadelphie. On peut dire qu’il a saisi cette opportunité à deux mains, ce qui lui a permis de réintégrer l’équipe principale cette semaine contre les Tigers
Avec seulement 1 AB (et 1 hit), Palacios n’a pas vu beaucoup d’action dans le premier match perdu 1-2, mais cela a changé le dimanche 30 juillet. Le jour même de son anniversaire, l’international orange s’est mis en évidence avec 3 hits en 5 at-bats et un match complet. Josh Palacios avait déjà réussi un simple à la sixième manche et un double à la huitième quand il est revenu au bâton à la dixième manche.
MOOI CADEAU !
Avec Jared Triolo en deuxième base, le fêté Job n’a eu besoin que de 3 lancers pour décider du match. Son home run au champ droit était son deuxième dans les majors, mais a surtout décidé de ce match en faveur des Pirates. Palacios a été 4 fois sur 6 au bâton dans les deux matchs qu’il a joués, ce qui a porté sa moyenne au bâton à .252. De plus, les Pirates ont remporté leur deuxième série d’affilée. Comme contre les Padres quelques jours plus tôt, ils ont récidivé contre une équipe en lice pour la wildcard.
Après sa belle performance contre les Phillies, le gérant Derek Shelton ne pouvait ignorer Palacios contre les Tigers. Avec un score de 0 pour 3, l’international hollandais était beaucoup moins sur les hanches que quelques jours plus tôt. Avec un sac fly en quatrième manche, Palacios a tout de même réussi un RBI. Il s’agit de son seizième cette saison. Pittsburgh a battu les Tigers 4-1 dans ce premier match, mais la deuxième rencontre s’est soldée par un score de 3-6 pour Detroit mercredi. Palacios ne s’est présenté au bâton qu’une seule fois en fin de manche, mais il a été retiré sur un coup sûr.
JURICKSON PROFAR (OF, Colorado Rockies)
368 AB, 90 H, 45 R, 7 HR, 36 RBI, .245 BA, .325 OBP, .372 SLG, .698 OPS
Alors que beaucoup d’équipes regardaient à court terme ces dernières semaines, au Colorado, c’est le long terme qui a été privilégié. Jurickson Profar savait qu’il allait rejoindre une équipe loin des playoffs, et cela demande évidemment des sacrifices. Ainsi, avant la date limite des échanges, des joueurs comme C.J. Cron, Brad Hand et Randal Grichuk sont partis, ce qui rendra les victoires des Rockies encore plus difficiles. Profar va essayer de se démarquer. De cette façon, il pourra gagner un beau contrat pour 2024. Il pourrait s’y atteler dès cette semaine contre les A’s et les Padres.
Une série entre les bas-fonds d’Oakland et du Colorado n’invite pas à s’asseoir et à se détendre, mais Profar s’est tout de même bien comporté dans le premier match. Il est entré sur la base de quatre façons différentes et a ajouté deux points dans la huitième manche sur un double RBI de deux points. Outre le double, il a enregistré un single, un walk et un HBP. Son but sur balles en septième manche a mené à un point. Tout compte fait, cela n’a pas suffi à aider les Rockies à remporter la victoire. En effet, 8-5, la victoire est allée aux A’s visiteurs.
Avec un simple dans la première manche de la deuxième rencontre, Profar a semblé poursuivre sa bonne séquence. Cependant, après ce coup, qui n’a rien donné, son bâton s’est tu dans toutes les langues. Pour le voltigeur, il ne restait qu’un seul coup en 4 ABs et la défaite de 3-11 rendait la journée encore plus désagréable. Grâce à une victoire de 2-0 dans la finale de la série, les Rockies ont réussi à éviter un balayage dimanche. Profar n’a pas pu se présenter au bâton. Le voltigeur a dû se contenter d’une brève apparition au champ gauche.
SUCCÈS VARIABLE
L’inconstance des Rockies a été démontrée le dernier jour de juillet. Après avoir perdu une série contre les A’s, Colorado a ouvert la série de trois matches contre les Padres, mieux classés, par une victoire 4-3. En 10 manches, Profar a réussi à forcer un walk une fois, mais il a été 0-for-4 à la batte. L’international n’a pas eu à attendre longtemps pour prendre sa revanche. Celle-ci est intervenue dès le deuxième match.
Pour la première fois depuis le 29 juin, Profar a signé un match à trois coups. Des simples dans la première et la septième manche ont finalement permis d’inscrire un point au tableau. Malheureusement, son 3-5 n’a pas suffi pour remporter une troisième victoire d’affilée. Les Padres se sont imposés 8-5 et ont dû laisser le dernier match de cette série à San Diego 11-1. Le frappeur désigné Jurickson Profar a réalisé un score de 1-5 dans ce match.
