Nous sommes le 1er janvier 1999 et la finale de la prestigieuse Coupe de l’Empereur est encore au programme au Japon après la fin du championnat. L’un des finalistes, les Yokohama Flügels, pouvait donner aux supporters une raison de se réjouir après une saison en demi-teinte, ils pouvaient faire leurs adieux en beauté, leur laisser un beau souvenir. Ce n’est pas seulement le dernier match de la saison, mais le dernier match du club. Il était déjà clair à l’avance que les Yokohama Flügels seraient dissous à la fin de la saison et fusionneraient avec un autre club de Yokohama, les Marinos, plus forts financièrement.
Les Yokohama Flügels ont effectivement remporté le titre d’adieu. Ils ont battu le Shimizu S-Pulse 2-1. L’existence du club prenait fin, et ses joueurs et autres employés devaient soit trouver un nouvel emploi, soit être pris sous l’aile des Yokohama Marinos, qui ont « avalé » les Flügels d’origine dans le cadre d’une fusion. Le nouveau club s’appelle Yokohama F. Marinos. Les vrais fans des Flügels n’ont pas pu s’en remettre.
La perte de leur club bien-aimé était difficile pour eux, mais surtout le fait que les restes de leur équipe étaient sur le point de tomber entre les mains de leurs rivaux détestés de la ville. Ils ont donc décidé d’unir leurs forces et de créer leur propre club. Un club qui poursuivrait la tradition des Flügels. En 1999, le Yokohama FC voit le jour, premier club japonais fondé et détenu par un groupe de supporters. Le derby de football de Yokohama a rapidement été relancé, avec un attrait beaucoup plus fort.
L’essor du football japonais
Le Japon n’est pas un pays typiquement footballistique. Le baseball est clairement le sport le plus populaire parmi les Japonais. La ligue japonaise de football n’a démarré qu’en 1965, et encore, uniquement sous la forme d’une compétition amateur pour les équipes d’entreprise – les équipes de football étaient formées au sein des grandes entreprises japonaises, où elles étaient conçues principalement comme une activité de loisir et de divertissement pour les employés. Seuls les matches de l’équipe nationale ont suscité un intérêt plus grand (mais toujours négligeable) de la part des supporters et des médias par rapport à d’autres régions du monde.
Ce n’est qu’à la fin des années 1980 que les clubs japonais ont pu signer leurs premiers contrats professionnels avec des footballeurs. En 1988, l’idée de créer une ligue de football entièrement professionnelle a été évoquée pour la première fois. L’un des objectifs de cette initiative était de créer des clubs de football dans les villes où il n’y avait pas de baseball de haut niveau.
La première saison de la J. League japonaise a eu lieu en 1993 (au Japon, la saison se déroule au cours de l’année civile). En 1999, la J2 League a été créée, et en 2013, un troisième niveau, également une compétition professionnelle, la J3 League. Dans les années 1990, de nombreux renforts de clubs locaux provenant de pays plus avancés en matière de football ont aidé les Japonais à tomber amoureux du football – des joueurs comme Zico et Dunga du Brésil ou la star yougoslave Dragan Stojkovic sont apparus dans la compétition japonaise. En 2002, la position du football au Japon a été considérablement renforcée par l’organisation de la Coupe du monde, que le pays du soleil levant a co-organisée avec la Corée du Sud.
Équipes de Yokohama
Les deux plus grandes équipes de football de la deuxième ville du Japon ont commencé à se former dans les années 1960 et 1970. Le Nissan FC a été créé sous l’égide du constructeur automobile Nissan, et un club sportif du même nom a été créé sous l’égide d’All Nippon Airways. Ces deux équipes s’affrontaient déjà dans des matches qui, en raison de la proximité géographique des deux entreprises, avaient l’allure d’un derby de football.
Lors de la saison inaugurale de la J. League professionnelle, en 1993, la ligue comptait 10 équipes. Parmi les membres fondateurs figuraient les clubs successeurs de deux équipes établies de Yokohama. Les nouveaux clubs professionnels n’étaient plus autorisés à porter les noms des entreprises et organisations fondatrices originales ; le Nissan FC est devenu le nouveau Yokohama Marinos (parce que Yokohama est un port japonais très important), et l’équipe de la Japanese Airlines est devenue le Yokohama Flügels (du mot allemand pour aile et avec un « s » anglais à la fin pour exprimer le pluriel).
Les Flügels enrichissent leur nom de l’abréviation AS, qui symbolise à la fois les deux principaux sponsors du club (les premières lettres des sociétés ANA et Sato Labs) et l’expression « Associazione Sportiva » et « Association Sportive », respectivement, connue dans le football italien et français. Tous ces jeux linguistiques, y compris les Marinos « espagnols » dans le cas du deuxième club de Yokohama, avaient pour but de donner au football professionnel naissant au Japon une touche de qualité européenne et sud-américaine. Conformément à cette tendance, et à leur nom, les Marinos ont cherché des renforts principalement en Amérique du Sud, tandis que les Flügels ont attiré principalement des Allemands.
Comme mentionné, les Flügels ont disparu en 1999, mais leurs supporters ont fondé le nouveau Yokohama FC. Le fait que le club renaisse tel un phénix des cendres de l’entité d’origine est littéralement symbolisé par l’emblème du club. Le nouveau club a toutefois dû repartir de zéro pour atteindre les sommets de la Ligue 1. Le derby de Yokohama est resté longtemps dans les nuages.
Le joueur le plus âgé du monde
En 2001, le Yokohama FC évoluait en deuxième division. En 2005, l’équipe a été renforcée par Kazuyoshi Miura, 38 ans, un footballeur doté d’une grande expérience en équipe nationale ou lors d’engagements au Brésil et en Europe. Mais qui aurait pu s’attendre à ce qu’il les transmette à ses coéquipiers pendant encore 18 ans ! Et Kazuyoshi Miura n’est pas au bout de ses peines !
Il a joué 17 saisons pour le Yokohama FC. Aujourd’hui, à 56 ans, il est toujours un joueur du Yokohama FC et prolonge sa remarquable carrière en étant prêté à Oliveirense, dans la deuxième ligue portugaise. Kazuyoshi Miura est le footballeur professionnel le plus âgé du monde.
Enfin, le derby
C’est également grâce à Miura que le Yokohama FC a pu accéder à l’élite japonaise en 2006. La saison 2007 voyait le premier derby de l’histoire contre le Yokohama F. Marinos, déjà trois fois champion à l’époque (dont deux titres sous l’ère du Nissan FC, soit cinq fois au total). Lors du premier match de la saison, le nouveau venu prenait le grand favori à contre-pied. Le Yokohama FC a réussi à battre les Marinos 1-0.
Dans le second derby, cependant, la véritable force actuelle des deux équipes s’est révélée : 8:1 pour Marinos. L’humiliation de l’adversaire a été aggravée par le comportement grossier des ultras du Marinos, qui ont attaqué les supporters de l’équipe visiteuse. Plusieurs d’entre eux ont fini dans les cellules de la police avec des menottes aux mains. Le Yokohama FC n’a pas réussi à se maintenir en J1 League. Il est à nouveau relégué en 2ème ligue, et ce pour 12 longues années.
Disproportion entre les rivaux de la ville
Le derby de Yokohama a été disputé trois fois pendant cette période intermédiaire dans le cadre de la Coupe impériale, les Marinos s’imposant à chaque fois. Le Yokohama FC a de nouveau participé à la compétition suprême en 2020 et 2021.
Lors de la saison 2023, après une interruption d’un an en deuxième division, le Yokohama FC a de nouveau du mal à se sauver. Les Yokohama F. Marinos ont la préoccupation inverse : ils se battent pour défendre leur titre de champion. Si les Marinos réussissent, ils fêteront leur huitième titre de champion. (Par ailleurs, l’actuel entraîneur de Tottenham Hotspur, Ange Postecoglou, a mené les Marinos à leur avant-dernier titre en 2019).
Le ciseau entre le Yokohama FC, basé sur les supporters, et les Marinos, qui connaissent le succès, semble continuer à s’effilocher. De plus, la position et les capacités financières des Marinos ont été grandement renforcées depuis 2014 par l’entrée du club dans le portefeuille du City Football Group, la société du Cheikh Mansour aux Émirats arabes unis, qui contrôle déjà 12 clubs dans le monde, Manchester City en tête. D’ailleurs, découvrez comment cela fonctionne à l’intérieur de Manchester City avec l’expérimenté recruteur Jan Ricka dans le podcast de VBC Foot Daily.
Regardez le derby de Yokohama
Autre derby de la semaine
Ce week-end devait être l’occasion d’un match entre deux des plus grands rivaux du Belarus. Cependant, le match entre le Dinamo Minsk et le BATE Borisov a été reporté en raison de la tentative de Borisov de se qualifier pour la Coupe d’Europe. Le tirage au sort des compétitions de championnat dans le monde n’a pas apporté beaucoup de derbys cette semaine. En dehors du derby de Yokohama, le seul autre grand derby de la semaine est le « California Clásico ». La semaine prochaine, ce sera à nouveau une moisson de derbies.
Mercredi 30 août
États-Unis – Major League Soccer
San Jose Earthquakes vs. LA Galaxy
Clásico californien (California « Clásico »)
Le California Clásico désigne le match entre le Los Angeles Galaxy et les San Jose Earthquakes. Ces deux clubs sont deux des équipes les plus traditionnelles de la Major League Soccer américaine. La rivalité entre les deux a surtout pris de l’ampleur au début du nouveau millénaire, les deux équipes ayant remporté deux championnats entre 2001 et 2005. Les deux équipes se sont même affrontées directement lors de la finale de la MLS en 2001. En outre, la rivalité entre les clubs découle de la rivalité historique entre le nord de la Californie (San José) et sa partie sud (Los Angeles). Les deux villes ne sont séparées (d’un point de vue américain) que par 580 kilomètres. Cela signifie que les supporters se déplacent souvent en masse pour assister aux derbys sur le terrain du rival.
